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Guía del fisioterapeuta sobre el cáncer

El cáncer es el crecimiento de células anormales en el cuerpo que causa la destrucción de células normales y sanas. Este proceso afecta la salud y el funcionamiento del cuerpo o de partes del cuerpo y puede causar la muerte. El cáncer afecta al 39,6% de personas en los Estados Unidos (EE. UU.) en algún momento de sus vidas, con más de 1,5 millones de casos nuevos diagnosticados cada año. Las muertes por cáncer son más altas entre los hombres que entre las mujeres en los EE. UU., las más altas entre los hombres afroamericanos y las más bajas entre las mujeres asiáticas o de las islas del Pacífico. En todo el mundo, cada año se diagnostican aproximadamente 14 millones de nuevos casos de cáncer y se registran 8,2 millones de muertes por cáncer.

El cáncer y sus tratamientos pueden causar problemas físicos como dolor, entumecimiento, hinchazón, debilidad, pérdida del equilibrio y dificultad para moverse o caminar. Los fisioterapeutas ayudan a las personas a controlar los problemas relacionados con el cáncer, mejorar su salud y sus capacidades funcionales y regresar al trabajo y otras actividades.

¿Qué es el cáncer?

El cáncer es un crecimiento descontrolado de células anormales en el cuerpo. Las células anormales interfieren con las células normales y pueden diseminarse por todo el cuerpo.

El cáncer se diagnostica en adultos y niños. Puede afectar cualquier parte del cuerpo, incluidos órganos, huesos y músculos. Los tipos de cáncer más comunes diagnosticados en los EE. UU. (en orden descendente) son:

  • Mama
  • Pulmón
  • Próstata
  • Colon
  • Vejiga
  • Piel
  • Tiroides

Las tasas de mortalidad por cáncer en los EE. UU. han disminuido desde principios de la década de 1990; más estadounidenses están sobreviviendo al cáncer que nunca antes.

El tratamiento convencional para el cáncer incluye cirugía, quimioterapia, radiación y terapia génica. El cáncer y los efectos secundarios del tratamiento pueden causar problemas físicos, como:

  • Dolor
  • Entumecimiento en pies y manos
  • Hinchazón de los ganglios linfáticos (linfedema)
  • Hinchazón de brazos, piernas, torso o cara
  • Debilidad muscular
  • Rigidez articular
  • Fatiga
  • Pérdida de resistencia
  • Pérdida de densidad ósea (fuerza)
  • Dificultad para caminar
  • Pérdida del equilibrio
  • Aumento de peso
  • Niebla del cerebro
  • Problemas del corazón
Signos y síntomas

A veces, el cáncer no causa ningún signo o síntoma y se descubre durante un examen médico o una prueba de detección.

Los signos y síntomas comunes del cáncer pueden incluir:

Señales:

  • Pérdida de peso inexplicable
  • Sangrado inexplicable
  • Cambios en la piel

Síntomas:

  • Fiebre
  • Fatiga
  • Dolor
  • Entumecimiento
  • tos persistente
  • dolores de cabeza
  • Problemas de la vista

Puede encontrar más información sobre los signos y síntomas del cáncer en el sitio web de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. sitio web.

¿Cómo se diagnostica?

El cáncer es diagnosticado por un médico. Un fisioterapeuta puede examinar a una persona a la que se le ha diagnosticado cáncer en busca de problemas físicos que causen molestias o dificultad para moverse. El examen de fisioterapia evalúa la fuerza, la flexibilidad, el equilibrio, la sensibilidad, la coordinación, la resistencia y la capacidad de caminar y moverse de una persona. Los fisioterapeutas crean planes de tratamiento especializados para abordar las necesidades y objetivos de las personas afectadas por el cáncer.

¿Cómo puede ayudar un fisioterapeuta? Los fisioterapeutas están capacitados y educados para comprender todas sus condiciones de salud, incluido un diagnóstico de cáncer. Su fisioterapeuta trabajará con usted para desarrollar un programa de tratamiento especializado para abordar sus necesidades y objetivos específicos.

La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que las personas que se someten a un tratamiento contra el cáncer y los sobrevivientes de cáncer realicen ejercicio físico constante para disminuir la fatiga y mejorar la capacidad de realizar actividades diarias normales. Los estudios muestran que el ejercicio puede mejorar las posibilidades de que una persona sobreviva al cáncer. Los fisioterapeutas pueden diseñar programas de tratamiento y ejercicio individualizados para reducir o prevenir muchos problemas relacionados con el cáncer.

Los fisioterapeutas ayudan a las personas diagnosticadas con cáncer antes y después de la cirugía. Antes de la cirugía, evalúan a las personas en busca de cualquiera de los problemas enumerados anteriormente y ayudan a abordarlos. Después de la cirugía, pueden ayudar con la cicatrización del sitio de la incisión, mejorar la circulación, reducir el dolor y minimizar las cicatrices. Evalúan a las personas para cualquier necesidad de tratamiento de fisioterapia y, mediante el diseño de programas de tratamiento individualizados, los ayudan a recuperarse y sanar más rápido de lo que lo harían solos.

Su fisioterapeuta puede trabajar con usted para mejorar su:

Comodidad y bienestar. El cáncer y los tratamientos contra el cáncer pueden causar síntomas como dolor, sensación de ardor, entumecimiento, hormigueo (neuropatía), calambres, espasmos y debilidad. Su fisioterapeuta puede aplicar técnicas prácticas (terapia manual) o tecnologías como la estimulación eléctrica para ayudar a disminuir su dolor y aliviar sus síntomas. El fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios suaves o técnicas para realizar en casa para ayudarlo en su recuperación. Todas estas opciones pueden reducir o eliminar la necesidad de analgésicos opioides.

Capacidad aeróbica. El cáncer o el tratamiento del cáncer pueden haber disminuido su capacidad para procesar oxígeno (capacidad aeróbica), causando fatiga. Las investigaciones muestran que el ejercicio aeróbico, como caminar en una cinta rodante durante al menos 20 minutos 3 veces por semana, puede ayudar a mejorar la capacidad aeróbica, reducir la fatiga y optimizar la curación. Su fisioterapeuta puede evaluar su capacidad aeróbica y determinar las mejores actividades aeróbicas para usted.

Densidad osea. La falta de actividad y ciertos tratamientos contra el cáncer pueden debilitar los huesos, lo que podría provocar fracturas óseas. Ciertos tipos de ejercicio pueden prevenir la pérdida ósea y mantener la fortaleza ósea. Su fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios seguros y efectivos para ayudarlo a fortalecer sus huesos de manera constante.

Linfedema e hinchazón. Ciertos tratamientos contra el cáncer pueden provocar linfedema (hinchazón en los brazos o las piernas) u otros tipos de hinchazón. Su fisioterapeuta puede usar varios métodos para reducir, controlar y prevenir el linfedema y la hinchazón, como masajes suaves especializados, movimientos y ejercicios especiales, y la aplicación de prendas de compresión como manguitos, guantes y medias para las piernas.

incisiones quirúrgicas. Su fisioterapeuta puede ayudarlo a cuidar las incisiones quirúrgicas y las áreas suturadas, comprobando si hay infecciones y ayudando con los cambios de vendajes. El fisioterapeuta también puede ayudar a prevenir algunos tipos de cicatrices y tirantez de la piel a medida que sana la línea de sutura. Su fisioterapeuta puede usar un masaje muy suave o ciertas tecnologías para mantener la piel lo más suave y flexible posible.

Peso corporal. Al crear un programa de ejercicio y actividad física diseñado solo para usted, su fisioterapeuta lo ayudará a reducir la grasa corporal y mantener un peso corporal saludable, lo que puede mejorar sus niveles de energía.

Ánimo. El ejercicio ayuda a elevar el estado de ánimo y reducir la depresión en todos, incluidos los pacientes y sobrevivientes de cáncer. Un diagnóstico de cáncer y el tratamiento del cáncer pueden ser estresantes y causar cambios de humor en cualquier persona. El ejercicio adecuado, individualizado para cada persona por un fisioterapeuta, puede ayudar a reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo.

Niebla del cerebro. El ejercicio ayuda a aliviar la niebla mental. Su fisioterapeuta puede diseñar un programa individualizado de ejercicio que puede ayudar a reducir la pérdida de memoria y la confusión mental.

Actividades diarias. Su fisioterapeuta discutirá con usted los objetivos de la actividad y los utilizará para diseñar su programa de tratamiento. Los supervivientes de cáncer suelen aumentar su actividad física de forma gradual; su programa de tratamiento lo ayudará a alcanzar sus objetivos de la manera más segura, rápida y efectiva posible.

Caminando. Su fisioterapeuta lo ayudará a mejorar su capacidad para caminar utilizando técnicas como ejercicios de fortalecimiento, entrenamiento para caminar y actividades de equilibrio. Si tiene daño en los nervios (neuropatía), su fisioterapeuta puede proporcionarle aparatos ortopédicos y otras técnicas para que le resulte más fácil o seguro caminar. Su fisioterapeuta también puede recomendar el uso de un dispositivo de asistencia, como un andador o un bastón.

Capacidad de entrenamiento deportivo. Los atletas que se someten a un tratamiento contra el cáncer pueden continuar entrenando para su deporte hasta cierto punto, según el tipo de cáncer y el tratamiento. Los fisioterapeutas diseñan programas de entrenamiento seguros, desafiantes y específicos del deporte para ayudar a los atletas a reducir la pérdida de condición física y fuerza durante el tratamiento del cáncer.

Movimiento. Su fisioterapeuta elegirá actividades y tratamientos específicos para ayudar a restaurar el movimiento normal en las articulaciones rígidas. Estos pueden comenzar con movimientos "pasivos" que el fisioterapeuta realiza por usted y progresar a ejercicios activos y estiramientos que usted mismo realiza. Puede realizar estos movimientos en casa para ayudar a acelerar la curación y el alivio del dolor.

Flexibilidad. Su fisioterapeuta determinará si algún músculo está tenso, comenzará a ayudarlo a estirarlo y le enseñará cómo estirarlo en casa.

Fortaleza. Si su fisioterapeuta encuentra músculos débiles o lesionados, el fisioterapeuta elegirá y le enseñará los ejercicios correctos para restaurar constantemente su fuerza y agilidad.

Coordinación. Tu fisioterapeuta te ayudará a mejorar y recuperar tu coordinación y agilidad, para que puedas realizar actividades domésticas, comunitarias y deportivas con mayor facilidad.

Balance. Su fisioterapeuta examinará su equilibrio y elegirá ejercicios específicos que puede realizar en la clínica y en casa para mejorar su equilibrio y prevenir caídas. Su fisioterapeuta también puede enseñarle cómo usar un bastón o un andador para ayudarlo a mantener el equilibrio al caminar y pararse.

Programa de casa. Su fisioterapeuta le enseñará ejercicios de fortalecimiento, estiramiento y reducción del dolor para realizar en casa. Estos ejercicios serán diseñados específicamente para sus necesidades.

¿Se puede prevenir esta lesión o afección? El riesgo de cáncer se puede reducir al:

  • Mantener una dieta saludable
  • Participar en ejercicio constante y actividad física a lo largo de la vida.
  • Mantener su peso en un nivel saludable
  • Evitar el tabaco en cualquier forma
  • Evitar demasiada exposición al sol

Se puede encontrar más información sobre la prevención del cáncer en el sitio web de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. sitio web.

Los efectos secundarios del tratamiento del cáncer se pueden reducir o prevenir mediante:

  • Mantenerse activo todos los días
  • Evitar demasiado reposo en cama
  • Mantenerse activo y participar en actividades y ejercicios que le gusta hacer, con la mayor frecuencia y vigor posible.

Su fisioterapeuta puede ayudarlo a elegir los ejercicios más seguros y efectivos para realizar antes, durante y después del tratamiento del cáncer.

Experiencias de la vida realMary Lynn es una enfermera de 60 años a quien recientemente le diagnosticaron cáncer de útero. Antes de su diagnóstico, Mary Lynn era una persona activa, trabajaba a tiempo completo en el hospital local, hacía jardinería los fines de semana y disfrutaba de los bailes de salón varias noches a la semana. También le gustaba viajar y hacer ejercicio en el gimnasio de su vecindario.

Mary Lynn quería minimizar los efectos secundarios de su tratamiento lo antes posible, por lo que se reunió con su fisioterapeuta después de su diagnóstico y antes de la cirugía.

El fisioterapeuta de Mary Lynn realizó una evaluación completa de su fuerza, flexibilidad, equilibrio, sensibilidad, coordinación y resistencia. Observó lo bien que podía caminar, subir y bajar escaleras y sentarse y levantarse de una silla.

Diseñó un programa de tratamiento para abordar sus problemas específicos, que incluían problemas de postura, fuerza muscular y flexibilidad, pérdida leve del equilibrio y baja resistencia. Él le enseñó ejercicios para fortalecer sus músculos debilitados, estirarlos suavemente, recuperar el equilibrio y reconstruir su resistencia aeróbica. Mary Lynn completó varias sesiones con su fisioterapeuta antes de su cirugía. Se sintió más fuerte y con más confianza acerca de la cirugía debido a su mejor condición física.

El tratamiento contra el cáncer de Mary Lynn incluyó una histerectomía, quimioterapia y radioterapia. Continuó recibiendo tratamientos de su fisioterapeuta después de su cirugía y durante sus tratamientos de quimioterapia.

El fisioterapeuta de Mary Lynn repitió su examen completo cada pocas semanas o cada vez que sentía nuevos síntomas. En cada visita, le pedía que describiera cualquier problema actual o efectos secundarios. Examinó su incisión quirúrgica para controlar la curación. Poco después de la cirugía, Mary Lynn dijo que sintió algunas molestias pélvicas y que había experimentado algo de incontinencia. Después de comenzar la quimioterapia, describió haber experimentado entumecimiento y ardor en los pies, y pérdida del equilibrio al pararse o caminar. También notó que no oía tan bien, había aumentado de peso y se sentía fatigada durante todo el día.

El fisioterapeuta de Mary Lynn actualizaba regularmente su programa de tratamiento para abordar cualquier problema nuevo. Aplicó una suave estimulación eléctrica en sus pies para ayudar a aliviar su malestar. Él le enseñó ejercicios para fortalecer y reactivar los músculos de su región pélvica y aliviar su dolor e incontinencia. Él le dio un programa casero sencillo y fácil de hacer durante unos minutos cada día. Mary Lynn accedió de buena gana al tratamiento y siguió con su programa en el hogar; sabía que hacerlo aceleraría su recuperación.

Con la ayuda de su fisioterapeuta, Mary Lynn mejoró constantemente durante los siguientes meses. Notó que siempre se sentía mejor después de su tratamiento en la clínica de fisioterapia y después de hacer ejercicio.

Mary Lynn pudo continuar con sus entrenamientos en el gimnasio de una manera modificada, durante su tratamiento contra el cáncer, con el consejo y la guía de su fisioterapeuta. Continuó con su programa de fisioterapia y ejercicio a lo largo de su quimioterapia y radioterapia, y aumentó su nivel de ejercicio hasta los niveles previos al cáncer unas pocas semanas después de terminar la quimioterapia.

Su médico estaba complacido de ver cuán activa y fuerte era Mary Lynn solo unas semanas después de terminar su tratamiento contra el cáncer. Debido a que pudo mantener un buen nivel de condición física durante el tratamiento, también pudo regresar al estudio de baile de salón.

¡Y justo esta semana, Mary Lynn estaba orgullosa de compartir su última cosecha de tomates y pimientos con sus vecinos!

Este artículo se publicó originalmente en el sitio web de la Asociación Estadounidense de Terapia Física.  Haga clic aquí para verlo.

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